Systèmes d'énergie de fusion Longview, une start-up axée sur la technologie de fusion laser, a récemment annoncé avoir conclu un accord majeur avec le cabinet d'architectes de renommée mondiale Fluor pour co-concevoir la première centrale électrique à fusion laser disponible dans le commerce au monde.
Longview et Fluor ont déjà établi une relation et signé un protocole d'accord (MOU) il y a environ un an. Ils vont désormais accélérer le processus de collaboration pour créer une centrale énergétique révolutionnaire basée sur la même méthodologie de fusion à gain énergétique que la National Ignition Facility (NIF) aux États-Unis.
Pour sa part, Longview a déclaré : « Nous prévoyons que l'usine de fusion laser de Longview sera opérationnelle d'ici une décennie avec des principes physiques et des technologies éprouvés qui apporteront des changements perturbateurs dans le secteur énergétique mondial. » La société a déclaré que le contrat représentait « un pas en avant significatif » dans la commercialisation de l’énergie de fusion.
Mise à niveau du laser : alimentation électrique stable et fiable
Basée notamment à Livermore, Longview a été fondée par l'ancien directeur de la National Ignition Facility (NIF) Edward Moses lui-même et prétend être la seule entreprise d'énergie de fusion à avoir réussi à emprunter les plans de ce gigantesque laboratoire. Non seulement Longview a hérité de l'expérience inestimable du NIF, mais il possède également une technologie photonique encore plus avancée et efficace qu’au moment de la création du NIF.
Dans un communiqué, Longview a souligné : « Contrairement à d'autres programmes de fusion, nous n'avons pas besoin de construire une installation de démonstration physique, mais, main dans la main avec Fluor, nous nous concentrons sur la conception et la construction de la première usine d'énergie de fusion laser au monde qui fournira aux communautés et aux entreprises un approvisionnement en électricité stable et fiable.
Fluor est un leader du secteur de l'énergie avec plus d'un siècle d'expérience dans les services d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction. Ses projets récents comprennent une installation de gaz naturel liquéfié (GNL) au Canada et une mine de cuivre au sommet d'une montagne au Pérou, démontrant l'excellence de l'entreprise dans les projets à grande échelle. Fluor sera responsable de la conception de l'usine de Longview, en s'appuyant sur son expertise. et des méthodes de construction modernes et modulaires pour garantir que la source d'énergie de fusion laser sera sans carbone, sûre et économique.
Valerie Roberts, COO de Longview, qui était chef de projet du NIF, a ajouté : « Nous sommes sur les épaules du succès du NIF, mais l'installation de Longview comportera des lasers plus efficaces et plus puissants et des avancées en matière de fabrication additive et d'optimisation grâce à l'intelligence artificielle. »
Basée au Texas, Fluor possède plus d'un siècle d'expérience dans les services d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction, avec des projets récents, notamment une installation de gaz naturel liquéfié (GNL) au Canada et une mine de cuivre au sommet d'une montagne au Pérou.
Tom D'agostino, président du groupe commercial Mission Solutions de Fluor, a également partagé la nouvelle du partenariat sur ses comptes personnels de médias sociaux, déclarant : « Fluor s'est toujours engagé à concevoir et à construire des solutions pour un avenir durable, et le partenariat avec Longview Fusion Energy Fluor s'est toujours engagé à concevoir et à construire des solutions pour un avenir durable, et ce partenariat avec Longview Fusion Energy Systems s'appuie sur cette expérience. Nous sommes impatients de travailler avec Longview pour faire progresser la commercialisation de la technologie de fusion laser et ouvrir une nouvelle aube. au secteur énergétique mondial. »
Fusion laser : les attentes sont grandes
Edward Moses a joué un rôle clé dans la construction du NIF et a prédit dès 2010 qu'une centrale commerciale d'énergie de fusion laser pourrait être mise en place d'ici 2030, sous réserve de certaines améliorations optiques. Aujourd'hui, cette vision devient réalité alors que la collaboration de Longview avec Fluor continue de se développer.
L'année suivante, lors d'un événement à la Royal Society, il a déclaré que l'équipe du NIF était « sur le point » de démontrer l'augmentation de l'énergie de fusion, et a souligné le développement de diodes laser peu coûteuses et de très haute puissance comme une exigence clé pour l'énergie de fusion laser pour devenir une technologie commerciale viable.
Un autre défi qu'il envisageait était d'adapter la conception du National Ignition Facility (NIF) des États-Unis pour permettre une fusion avec gain à une fréquence d'environ 10 Hz, par exemple en laissant tomber une boule de carburant dans la chambre de réaction.
Les interactions énergie-matière très complexes au centre du National Ignition Facility (NIF) des États-Unis se sont révélées plus difficiles que prévu, rendant plus difficile l'amélioration de la configuration optique pour répondre aux exigences de l'allumage par fusion - retardant le projet de plusieurs années pendant que le le laboratoire a réorienté ses priorités vers la gestion des armes.
Cependant, fin 2022, l’équipe du NIF a réalisé ce que Moses avait espéré il y a dix ans et a répété l’exploit à plusieurs reprises. Cette réalisation constitue un fondement technique solide pour la collaboration de Longview avec Fluor et une base solide pour la commercialisation de l'énergie de fusion laser.
En annonçant la collaboration avec Fluor, Moses a déclaré : « Le gain d'énergie de la fusion laser a été démontré à plusieurs reprises et la communauté scientifique a reconnu ces résultats. Il est maintenant temps de se concentrer sur la fourniture de cette nouvelle source d'énergie sans carbone, sûre et abondante. à la nation le plus rapidement possible. »
À mesure que le partenariat continue de progresser, il y a tout lieu de croire que l’énergie de fusion laser apportera à l’humanité une solution énergétique plus propre et plus efficace dans un avenir pas trop lointain.
