Le nettoyage au laser et l'élimination de la rouille au laser constituent un processus efficace pour nettoyer les pièces métalliques. Lorsqu'un faisceau laser est projeté sur un métal à une intensité inférieure à son seuil d'ablation, l'énergie du faisceau laser est dispersée sous forme de chaleur, mais elle n'a pas d'effet permanent sur le métal.
Tous les matériaux ont des caractéristiques qui définissent leur comportement dans des conditions spécifiques. Tout le monde connaît le point de fusion, la densité, la ductilité, la conductivité électrique. Une caractéristique moins connue du métal est son seuil d'ablation.
La rouille, la peinture, les vernis et autres contaminants ont tous un seuil d'ablation inférieur à celui de la plupart des métaux.
On peut facilement régler les paramètres du laser de sorte que l’intensité du faisceau laser soit juste au-dessus du seuil d’ablation du contaminant mais inférieur à celui du métal à nettoyer. Il en résulte l'élimination du contaminant sans affecter le métal de base de quelque manière que ce soit.
Plusieurs passes peuvent être nécessaires, en particulier pour les couches épaisses de peintures industrielles. Mais les résultats valent bien les efforts.
