Face à la menace croissante de la malbouffe spatiale, les agences spatiales d'Europe, des États-Unis et de Russie ont proposé des solutions de nettoyage: câbles magnétiques, fourches, bras robotiques et même lasers de sol. Les schémas sont peu pratiques et peu efficaces, et beaucoup d’entre eux restent au stade de la construction ou de la simulation théorique. La Chine a rejoint ce rang cette année et les chercheurs proposent une solution complète: la station spatiale laser.
Un groupe de chercheurs de la Xi'an Air Force Engineering University a réussi à simuler le processus de nettoyage de petits fragments à moins de 10 cm de la station spatiale laser en orbite. En alignant les débris en deux minutes et en transmettant en continu 20 fois par seconde d'impulsions laser, vous pouvez modifier son impact sur d'autres satellites ou stations spatiales. En orbite, ou directement dans l'atmosphère. Des articles liés à la simulation ont été publiés dans le dernier numéro de Optik Optical Journal, mais la dépendance de la Chine aux armes laser spatiales a commencé depuis longtemps.
Même si des inquiétudes ont toujours été exprimées, par exemple la crainte que la Chine utilise le laser comme arme pour attaquer des satellites ou des stations spatiales dans d’autres pays, la Station spatiale internationale est maintenant menacée par 200 collisions de débris par jour. Les membres ont été priés d’être prêts à quitter la station à tout moment, et tout moyen susceptible d’améliorer le statu quo en vaut la peine. Sinon, l’accident d’une vague de débris dans le film "Gravity" se déroulera dans la réalité et plusieurs pays subiront des pertes.
