Des scientifiques de l'Université Laval au Canada ont développé le premierlaser à fibrequi peut générer des impulsions femtosecondes dans la plage visible du spectre électromagnétique, un laser qui produit des impulsions de longueur d'onde visible ultracourtes et brillantes pour une large gamme d'applications biomédicales et de traitement des matériaux.
Alors que les équipements habituels pour générer des impulsions femtosecondes visibles sont complexes et inefficaces, les lasers à fibre offrent une alternative très prometteuse avec les avantages de stabilité, de fiabilité, de faible encombrement, de rendement élevé, de faible coût et de luminosité élevée. Mais jusqu’à présent, ces lasers n’ont pas été capables de générer directement des impulsions de lumière visible d’une durée de l’ordre de la femtoseconde (10-15 secondes).
Le chef de l'équipe de recherche, Réal Vallée, a déclaré avoir développé lepremier laser à fibre femtosecondequi peut fonctionner dans le domaine visible. Le laser, basé sur une fibre de fluorure dopée au lanthanide qui émet une lumière rouge à 635 nanomètres, produit des impulsions compressées d'une durée de 168 femtosecondes, une puissance maximale de 0,73 kilowatts et une fréquence de répétition de 137 mégahertz. De plus, ils ont utilisé une diode laser bleue commerciale comme source d’énergie dans l’appareil, ce qui rend la conception globale plus robuste, compacte et rentable.
L’équipe note que si une énergie et une puissance plus élevées étaient disponibles dans un avenir proche, elles pourraient être largement utilisées dans de nombreuses applications. Les applications potentielles comprennent l’ablation de tissus biologiques de haute précision et de haute qualité et la microscopie à excitation à deux photons. En outre, les impulsions laser femtoseconde pourraient également être utilisées pour effectuer une ablation à froid des matériaux pendant le traitement, ce qui est plus propre que l'utilisation d'impulsions plus longues lors des découpes, étant donné que ce processus n'entraîne aucun effet thermique.
Ensuite, les chercheurs prévoient d'améliorer la technologie en rendant le dispositif complètement monolithique, ce qui signifie que les composants individuels de la fibre optique seront directement interconnectés, ce qui réduira les pertes optiques dans le dispositif, augmentera l'efficacité et améliorera encore la fiabilité, la compacité et robustesse du laser. Ils étudient également différentes manières d’augmenter l’énergie, la durée et la puissance moyenne des impulsions laser.
