La technologie laser est utilisée dans de nombreux domaines où des mesures précises sont nécessaires et dans la communication. Cela signifie qu'ils sont importants pour tout, des-voitures autonomes à l'Internet par fibre optique en passant par la détection des gaz dans l'air.
Aujourd'hui, un groupe de recherche a mis au point un nouveau type de laser qui résout plusieurs problèmes associés aux lasers-actuels. Le groupe est dirigé par le professeur agrégé Johann Riemensberger du département des systèmes électroniques de NTNU.
"Nos résultats peuvent nous donner un nouveau type de laser à la fois rapide, relativement bon marché, puissant et facile à utiliser", explique Riemensberger.
Le travail est une collaboration entre NTNU, l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) et Luxtelligence SA. L'ouvrage est publié dans la revuePhotonique naturelle.
-Voitures autonomes et détecteurs de qualité de l'air
Les lasers de précision conventionnels peuvent être volumineux, coûteux et difficiles à régler.
"Notre nouveau laser résout plusieurs de ces problèmes", déclare Riemensberger.
Cela signifie que ce laser pourrait être utilisé dans des-voitures autonomes, par exemple. Ces voitures utilisent une technique de télédétection optique appelée Lidar pour détecter et évaluer la distance par rapport aux objets dans leur environnement.
La technique mesure les différences de temps ou les changements de phase d’onde entre la lumière émise par le laser et ce qui est réfléchi. Ce laser mesure avec une grande précision, environ quatre centimètres.
Les chercheurs ont également obtenu de bons résultats en utilisant le laser pour détecter le cyanure d’hydrogène présent dans l’air. Il s’agit d’un composé chimique que l’on appelle souvent « acide cyanhydrique ». Il est très toxique à petites doses, il peut donc être important de le détecter rapidement.
Matériaux avancés, circuits microscopiques
Les chercheurs ont créé le nouveau laser avec des matériaux avancés et des circuits de lumière microscopiques.
Le laser émet un faisceau lumineux puissant et stable. Parmi les autres avantages offerts par le laser, citons le fait que les utilisateurs peuvent facilement ajuster la fréquence, rapidement et en douceur, sans sauts soudains.
"Vous pouvez également le contrôler facilement avec une seule commande au lieu de plusieurs", souligne Riemensberger.
Le laser est construit à l’aide d’une technologie de puce déjà disponible. Cela permet de le produire en masse-à moindre coût.
"Nos découvertes permettent de créer des instruments de mesure et des outils de communication petits, peu coûteux et conviviaux, dotés de hautes performances", a déclaré Riemensberger.
