Le processus de gravure au laser est un processus d’imagerie de plaque de manchon. La plaque est enroulée autour du corps du tambour en acier, puis tournée à très haute vitesse (jusqu'à 2400 tr / min). Lors de la rotation à grande vitesse, le tambour se déplace dans une direction horizontale et traverse un dispositif de gravure au laser, exposant ainsi toute la plaque à un faisceau de laser CO2 à haute intensité. La plaque absorbe l'énergie du faisceau laser et provoque la décomposition thermique du matériau de la plaque d'impression dans la zone gravée. Après la gravure, la plaque peut être utilisée directement pour l’impression après un rinçage rapide.
Le logiciel 3D professionnel permet à l’opérateur de contrôler facilement la formation de points afin d’assurer un degré élevé de précision dans la zone d’image, y compris la pente formée par les points, la hauteur du relief et la taille du bas des points.
Ce procédé de fabrication de plaques convient à une variété de matériaux, y compris des polymères, des manchons en caoutchouc EPDM (caoutchouc éthylène propylène diène (y compris le dicyclopentadiène)) et une émulsion de rouleau à maille de nickel électroformée.
Lors du processus d’impression flexographique, de gaufrage et d’impression offset sans eau, la zone non-image est éliminée par le faisceau laser et la zone graphique est entièrement conservée. Lors de la fabrication d'une plaque d'impression sérigraphique rotative, le matériau de la zone graphique est soumis à une ablation de sorte que le maillage forme une ouverture. C'est également la base pour assurer un bon transfert d'encre pendant le processus d'impression.
